La loche présente un corps allongé, subcylindrique dans sa partie antérieure et recouvert de minuscules écailles.
La tête est large et aplatie. La bouche est munie de trois paires de barbillons sur la lèvre supérieure. Elle ne possède pas d'épine érectile sous l'oeil.
La nageoire caudale est faiblement échancrée, presque droite et ponctuée de noir.
Taille
La taille courante de la loche franche est d’environ 10-12 cm et maximum de 20 cm.
Coloration
Le dos a une couleur brunâtre, les flancs sont jaunâtres et le ventre est clair. Une bande foncée est présente à la base de la nageoire caudale.
Longévité
Sa longévité est de 5 à 6 ans.
Biologie et écologie
Régime alimentaire
La loche est carnivore, c'est un prédateur opportuniste. Elle se nourrit, pendant la nuit, de petites proies animales : crustacés, larves d’insectes, vers, mollusques et parfois oeufs de poissons.
Reproduction
Le période de reproduction a lieu entre avril et juin. Durant cette période, le dimorphisme sexuel s'accentue : le deuxième rayon des nageoires pectorales est plus long et plus large chez le mâle. Pendant la ponte les rayons compris entre le deuxième et le sixième rayon des nageoires pectorales se couvrent de tubercules. Les oeufs sont disposés sur des fonds de graviers, de sable ou de végétaux.
Habitat
La loche franche fréquente le même habitat que la truite ou l’ombre : les eaux claires, les petits cours d’eau à courant rapide présentant un fond de sable ou de pierres et riche en végétation.
Distribution
Elle est présente en Europe centrale et occidentale, du nord de l ’Espagne jusqu’au sud de la Suède. La loche franche est absente du sud de l'Italie.
Pêche
Techniques
C'est un poisson difficile à attraper en raison de ses habitudes de vie : elle se cache sous les pierres le jour et se nourrit la nuit.
Réglementation
La pêche de la loche franche est autorisée du premier samedi de juin au troisième samedi de mars dans les cours d'eau navigables de la partie septentrionale et méridionale de la Wallonie. Dans les cours d’eau non navigables, la pêche à la loche franche est ouverte du premier samedi de juin au 30 septembre. Dans les lacs, la période d’ouverture s’étend du premier samedi de juin au troisième samedi de mars.
Il n’existe pas de taille minimale ni de nombre de capture maximum imposés pour la loche franche.
La pêche de la loche franche est autorisée du premier samedi de juin au troisième samedi de mars dans les cours d'eau navigables de la partie septentrionale et méridionale de la Wallonie. Dans les cours d’eau non navigables, la pêche à la loche franche est ouverte du premier samedi de juin au 30 septembre. Dans les lacs, la période d’ouverture s’étend du premier samedi de juin au troisième samedi de mars.
